Wat is zeep?
Zeep is simpelweg een stof die in vaste of vloeibare vorm wordt gebruikt voor de reiniging van onze huid en onze haren. In onze tijd denken we bij het horen van het woord “zeep” aan solide toiletzeep of vloeibare handzeep die we in de douche en keuken voor onze handen gebruiken. Deze moderne zeep bestaat bijna zonder uitzondering uit synthetische reinigingsstoffen.
Vaak zijn aan deze zeep synthetische geurstoffen toegevoegd om de zeep aantrekkelijker te maken. Naast deze veel verkochte synthetische zeep bestaat er nog steeds ambachtelijke vervaardigde natuurlijke zeep die van natuurlijke oliën of vetten wordt gemaakt. Een van de meest karakteristieke voorbeelden hiervan is de zogenaamde Aleppozeep. Zeep die op ambachtelijke wijze in de stad Aleppo in Noord-Syrië wordt vervaardigt.
Wat is het verschil tussen synthetische industriële zepen en natuurlijke ambachtelijke zepen?
De samenstelling van de zepen en de schaal van het productieproces maakt het verschil tussen synthetische zepen aan de ene kant en natuurlijke zepen aan de andere kant. Natuurlijke zepen worden uitsluitend gemaakt van natuurlijke bestanddelen. Vaak worden zij gemaakt van natuurlijke oliën als olijfolie, kokosolie, ricinusolie en arganolie. Ook plantaardige boters of vetten worden gebruikt. je kunt dan denken aan Karitéboter(Sheabutter), Mangoboter pf Macadamia Boter. Natuurlijke zepen zijn in het algemeen mild en tasten de barrière-functie van de huid minder aan.
Het ambachtelijke proces van natuurlijke zeep maken is persoonlijk en zeer arbeidsintensief. De aantallen zijn relatief klein. Vaak moet natuurlijke zeep maanden drogen voordat deze gebruikt kan worden. Synthetische zepen bevatten bijna uitsluitend synthetische reinigings stoffen aangevuld met conserveringsmiddelen en sulfaten om bijvoorbeeld meer schuim te creëren. Synthetische zepen beschadigen de huid en kunnen op termijn allergieën veroorzaken. Soms wordt gesteld dat er kankerverwekkende stoffen in synthetische zepen zitten. Het productieproces is uitsluitend machinaal en is zeer grootschalig. Naast de kostprijs van de synthetische bestanddelen maakt de massa vervaardiging van synthetische zepen de zepen erg goedkoop.